Na wniosek Księdza Arcybiskupa Władysława Ziółka Metropolity Łódzkiego Papież Benedykt XVI odznaczył krzyżem „Pro Ecclesia et Pontifice” Panią dr Zofię Pawlak – współzałożyciela i koordynatora Zespołu Domowej Opieki Hospicyjnej Caritas Archidiecezji Łódzkiej. Jest to najwyższe odznaczenie Kościoła Katolickiego, które może otrzymać osoba świecka. Przyznanie tego wyróżnienia Pani dr Zofii Pawlak jest wyrazem wdzięczności i szacunku wobec osoby tak bardzo oddanej Bogu i człowiekowi choremu. Jest też dobrym przykładem podkreślenia jej zasług dla Kościoła Łódzkiego i krzewienia katolickich wartości bezinteresownego umiłowania Boga i bliźnich. Odznaczenie zostało wręczone podczas uroczystej Mszy świętej w łódzkiej archikatedrze, w dniu 30 września 2008 roku, o godz. 18.00.

Pani dr Zofia Pawlak jest prekursorem ruchu hospicyjnego w Łodzi. Z jej inicjatywy został utworzony Zespół Domowej Opieki Hospicyjnej Caritas Archidiecezji Łódzkiej w 1995 roku. Od początku nieprzerwanie przez cały czas pełni rolę kierownika i koordynatora jako wolontariusz. Pełni również funkcję koordynatora szkoleń zespołu medycznego i wolontariuszy, którzy chcą włączyć się wspomagająco w prace zespołu medycznego. Szczególnie kładzie nacisk na formację duchową i religijną pracowników i wolontariuszy Hospicjum.W ramach Hospicjum dzięki wytrwałej pracy Pani doktor działają grupa modlitewna I grupa wsparcia dla rodzin osieroconych. Jest osobą o głębokich wartościach duchowych i religijnych, które realizuje we własnym życiu, a przez to daje świadectwo umiłowania Boga wobec innych. Własnym życiem przekazuje przykład powiązania wartości katolickich z codziennym życiem i pracą. 

Należy podkreślić, że dzięki wysokim standardom i kwalifikacjom, jakie stawia Pani Doktor pracownikom i wolontariuszom Hospicjum Caritas cieszy się wysokim uznaniem wśród osób chorych i ich rodzin. 

Order „Pro Ecclesia et Pontifice” – Za Kościół i Papieża ma już 120-letnią tradycję. Ustanowił go Leon XIII w 1888 roku, jako najwyższe odznaczenie Kościoła katolickiego, które może otrzymać osoba świecka. Krzyż „Pro Ecclesia et Pontifice” przyznaje Papież na wniosek biskupa diecezjalnego w dowód uznania dla postawy moralnej i zaangażowania w pracę na rzecz dobra wspólnego.